Nordiska bussoperatörer verkar i en allt mer pressad marknad med fallande lönsamhet, högre osäkerhet och ökade regelkrav. Tidigare stabila förutsättningar har ersatts av stigande kostnader för teknik, inflation och risknivåer i en osäker omvärld. Nu ligger vägen öppen för att vända utvecklingen i samverkan med regionerna. I samtal med flera regionala kollektivtrafikmyndigheter har nu öppnats för en direkt och positiv dialog kring utvecklingen framåt, med avstamp i nuläget. Anna Grönlund, branschchef och vice VD Sveriges Bussföretag skriver på Dagens Samhälle Debatt.
En ny rapport från konsultföretaget EY, framtagen på uppdrag av Sveriges Bussföretag, borde vara en väckarklocka för regionala politiker. Rapporten handlar om läget för den upphandlade busstrafiken och slutsatsen är tydlig: dagens upphandlingsmodeller är inte längre hållbara, vilket i slutändan kommer att drabba resenärerna i kollektivtrafiken.
Bussföretag som kör åt landets regioner och kommuner brottas med kraftigt sjunkande marginaler och minusresultat. En hård prispress i upphandlingarna kan på kort sikt framstå som gynnsam för både resenärer och skattebetalare, men i praktiken leder den till minskat utrymme för kvalitetsutveckling, innovation och investeringar som kan få fler att välja kollektivtrafiken.
Upphandlingsmodeller som utformades i tider med en mer förutsägbar omvärld har visat sig ha begränsad förmåga att hantera snabba och strukturella förändringar. I takt med att riskbilden förändrats har också riskfördelningen i avtalen förskjutits. Ofta bär trafikföretagen i dag ett omfattande ansvar för risker som de har begränsad eller ingen faktisk möjlighet att påverka.
Utvecklingen har bidragit till ett alltmer ansträngt marknadsläge och många aktörer – bussföretag såväl som regionala kollektivtrafikmyndigheter – funderar nu på hur vi ska vrida utvecklingen rätt. Visst, det enkla svaret för bussföretagens del är att bara lägga anbud som tar höjd för alla eventuella risker och innehåller marginaler. Men en aktör som prissätter så förlorar med all säkerhet alla upphandlingar den deltar i och överlever inte.
Detta har bidragit till att konkurrensen i anbudsprocesserna i allt högre grad handlar om vilken aktör som är mest villig att acceptera risk. Många har redan gett upp – flera mindre företag vi möter talar om att de slutat lägga anbud då de inte klarar avtal som innebär förluster i flera år.
Rapporten visar att nästan hälften av de granskade bussföretagen, som tillsammans utgör nästan hela marknaden för offentligt upphandlad busstrafik, går med förlust. Marknaden som helhet redovisar negativa resultat. Totalt har rörelsemarginalen för de analyserade bolagen minskat, från 4,33 procent år 2019 till minus 0,70 procent 2024.
Efter pandemin har förutsättningarna ändrats. Elektrifieringen kräver stora investeringar och ökad kapitalbindning. En modern elbuss är cirka 80 procent dyrare än motsvarande buss med förbränningsmotor. Leveranskedjorna har blivit mer osäkra och kraven på digitalisering har ökat.
Konsekvenserna syns redan. Avtal har brutits i förtid, upphandlingar har avbrutits på grund av bristande intresse och trafikavtal har fått hanteras genom tillfälliga nödavtal. Det är situationer som ofta medför ökade kostnader för samhället och begränsar upphandlarnas handlingsutrymme. De innebär också en ökad osäkerhet för resenärerna och försvårar bussföretagens möjligheter att bedriva en stabil och långsiktig utveckling.
Detta får konsekvenser också för andra näringar, såsom besöksnäringen och föreningslivet. Nu vill vi se en förändring:
• Det behövs en mer balanserad riskfördelning i upphandlingarna. Risker ska bäras av den part som kan påverka dem. Dagens ensidiga riskövervältring är inte hållbar. Bara vitesnivåerna i Sveriges sex största regioner har ökat med närmare 60 procent på några få år.
• Flexibilitet och möjlighet till omförhandling vid stora förändringar måste bli standard.
• Samverkan måste stärkas – relationen mellan beställare och utförare är i dag ofta transaktionell. Framåt krävs partnerskap med gemensamt ansvar för utveckling och effektivitet.
• Upphandlingar måste i högre grad premiera kvalitet och långsiktighet.
De som ansvarar för den upphandlade busstrafiken står inför ett vägval. Affärs- och upphandlingsmodellerna måste skapa förutsättningar för en stabil och hållbar kollektivtrafik. Rapporten ”Förutsättningar för hållbar upphandling inom kollektivtrafik med buss” bidrar med ett faktabaserat underlag för en sådan diskussion. Det behövs en förändring, så att den upphandlade busstrafiken kan fortsätta stärka kollektivtrafikens roll i samhället.
Under Almedalsveckan i Visby togs de första stegen mot en fördjupad dialog mellan bussföretagen och de regionala kollektivtrafikmyndigheterna kring dagens förutsättningar. Från bussbranschens sida gläds vi åt att företrädare för landets offentliga upphandlare tog tillfället i akt att lyssna på oss och våra medlemsföretag. Vägen ligger öppen för en konstruktiv dialog där offentligt upphandlad busstrafik bygger på ett sant partnerskap mellan offentliga beställare och trafikföretag, för att locka fler att välja kollektivtrafiken.
Anna Grönlund, branschchef Sveriges Bussföretag